מחקר ראשוני שנערך בקליפורניה מראה קשר אפשרי בין חשיפה לחומרי הדברה במהלך השליש הראשון להריון לבין לידת ילד אוטיסט.
חוקרים מהמחלקה לבריאות הציבור בדקו תעודות לידה ורישומי הדברה מהשנים 1996-1998. הם מצאו 29 נשים אשר התגוררו בטווח 500 מטר משדות שרוססו בחומרי הדברה אורגנוכלורינים במהלך השליש הראשון להריונן. מתוכן, לשמונה נשים ( 28%) נולדו ילדים עם אוטיזם, פי 6 מהצפוי באוכלוסיה הכללית.

כיום, עקב שיקולים חקלאיים, חקלאים רבים חדלו מהשימוש בחומרים אלו, וחשיפת נשים בהריון אליהם, קטנה. זהו מחקר ראשוני אשר מציע קשר כלשהו בין אוטיזם וחומרי הדברה אך יש צורך במחקרים עם גודל מדגם גדול יותר בכדי להוכיח את תוצאותיו.

California study

http://www.latimes.com/news/local/la-me-autism30ju